《帝国时代3》是一款由微软发行的即时战略游戏，本作的时间景设定为帝国时代2之后，从公元1500年开始，也就是以哥伦布发现新大陆开始引入游戏，单人游戏任务截止到1850年，也就是美国内战爆发之前。玩家可以选择欧洲文明中的一个，从登陆美国大陆开始，其后就要探索新世界、建立贸易线路、缔结联盟、建立军队、与其它欧洲国家对抗，最终为祖国带来至高的荣誉。
《帝国时代3》原版资料片包括8个欧洲列强。欧洲国家在进行争霸战模式时进入工业时代后可以选择两条道路，一个是升级到帝国时代，一个是选择发动革命，将所有农民变成民兵，经济处于崩溃状态，变成准军事国家，卡片组变成只剩四张卡片，分别是16个殖民地民兵，4个格林机枪，2艘铁甲舰和一个堡垒马车。（原版里没有这个功能，酋长之后开始出现）。
在酋长资料片里新增了3个来自美洲的文明。易洛魁是生活在美国东北部和加拿大地区的土著民族，在16世纪曾拥有相当大的势力，在美国独立战争中分裂；苏族是生活在美国西部大平原上的游牧民族，以强大的骑兵和与美国政府军的战斗而闻名；阿兹特克在前作帝国2里已经出现，不过新作里的阿兹特克内容更加丰富。
在《帝国时代3：亚洲王朝》资料片中又加入了亚洲的三个文明。其中中国和日本是仅有的两个从帝国时代1～3全部都有登场的长寿文明。亚洲文明靠的是村民建造世界奇观来升级、而不是在市政中心，而且没有殖民者、取而代之的是代表三个国家宗教的和尚。中国的历史涵盖明清两代，从郑和下西洋直到清末，游戏中的设计既富有传统气息而又不缺乏华丽的火药武器，经济实力强大。
游戏在主界面的背景音乐依然采用的是经典的帝国时代2的主题曲，但在游戏中还有其他的背景音乐，这些音乐都不是电子音乐，而是真正的管弦乐，听上去让人觉得很振奋，音乐部分让人感觉很满意。音效方面游戏的音效定位准确，你可以清楚判断出炮声是从什么地方发出。如在炸军火库的那个场景，人在山洞里对话可以听见明显的回音。游戏的背景细节音效也很出色，你可以滚动屏幕到教堂聆听钟声，或者当你移动鼠标拉走屏幕的时候你就可以听见蟋蟀叫声，风声和狗的叫声慢慢远你而去。
第一幕：16世纪，马耳他骑士摩根布莱克和骑士团团长艾伦率领部队反击土耳其人的进攻，战争中无意得到一个远在加勒比海的青春之泉的信息。击退土耳其人后，摩根和艾伦带领骑士跨越大西洋来到美洲，期间和女海盗莉丝的海盗舰队相遇并得到其帮助，到达新大陆后他们帮助阿兹特克人抵抗西班牙人进攻等等，后来却发现艾伦背叛骑士团，和邪恶的藏骨集团勾结控制了青春之泉。
第二幕：摩根的孙子约翰，也许也是莉丝的孙子，来到美国东北部的易洛魁人聚居地，和易洛魁人坎勇凯一同抵抗英国军队和切洛基人的进攻，击败英国人后却了解到英国军官沃里克背叛了军队，与藏骨集团勾结，并杀害了叔叔史都华。
第三幕：耐萨尼奥的女儿艾米利亚成为猎鹰公司的管理者，在竞争中得到了在墨西哥边界修建铁路的机会。在和墨西哥的西班牙人的斗争中他们遇到了法国勘探者波曼，后来却发现他是藏骨集团的核心。
