《拳皇2001》（日语：ザ?キング?ァ≈?ファイターズ2001，英语：The King of Fighters 2001）由于当时拳皇系列原开发商SNK破产，本作由原SNK员工组建的BrezzaSoft开发，韩国厂商Eolith发行。PlayStation 2版《拳皇2001》也与其前作《拳皇2000》在欧美捆绑发行。本作在玩法上，可以自由决定上场队员是作战还是援助。
在KOF2000四人组的基础上，KOF2001可以
自定义出场人数，可以四个人出场也可以一个人出场。当然攻击力和防御力以及能量槽都会因出场人数而增减。取消了反击模式和防护模式。某些必杀技可以消耗两颗气来CANCEL超必杀技。MAX超必杀也是消耗两颗气。援助攻击可以同时呼出多个，但对呼出时间有要求。当角色不动，对方防御中，对方被攻击中才能呼出。
游戏平台：MVS、AES、DC、PS2
发行时间：MVS——2001年11月15日
AES——2002年3月13日
DC——2002年12月26日
其中PS2版拳皇2001经过重新制作，增加了Party模式，选人界面和人物胜利静态画面使用了人物原画，场地背景也变成3D的，Party模式中击败少量敌人可以解锁ZERO的三名援护，击败150人解锁ZERO，击败200人解锁最终BOSS伊格尼斯。
一共可选4人，其中参战人数和援护人数共4人，即当参战人数为1人时，则其他3人为援助。如果参战 人数为2人时其他2人为援助。以此类推。
前：前进
后：后退（站立防御）
斜后下：下蹲防御
斜前下、下：下蹲
斜后上、上、斜前上：分别向后、上、前跳跃
A：轻拳
B：轻腿
C：重拳
D：重腿
前冲：快速前前
急退：快速后后
紧急回避：前或后+AB同时按（防御中也可，耗费一个能量珠）
击倒攻击：C、D同时按（防御中也可，耗费一个能量珠）
援护呼出：第一个：B、C同时按；第二个：前+B+C；第三个：后+B+C；（均耗费一个能量珠）
拆解投技：对手普通投时前或后+与对手使用的相同的按键
受身：倒地前A、B同时按
破防：一定时间内连续攻击
大跳跃：先轻点一个下方向再用普通跳跃法
小跳跃：出普通跳时摇杆轻点后快速回中
中跳跃：先轻点一个下方向再用小跳跃法
The King of Fighters 2000召开过程中，卫星兵器zero炮毁灭了一整条街道。
但是，各国的新闻媒体，将这次事故报道为人造卫星的意外坠落。
虽然，由于每次KOF都有事故发生的，也有一些停止的意见。不过，相反的是，这个著名的格斗大会再次赢得了巨大的人气。
这次大会可以和97年的那次大会相比，甚至比那次还要热门。
不过这次世界规模的大会，有一个令人惊讶的事实。NESTS队也申请参赛！
本次大会主办的真正的目的呢？
本次大会还会不会有意外事件发生呢？…
The King of Fighters NESTS篇的第三部，将在本次大会完结！
