《怪物猎人2中文版》承袭前作获得好评的游戏内容，并加入丰富的新要素，包括崭新的武器、招式、魔物等，季节的变化，以及理发、称号、歌姬...等内容，原有的系统也将有许多强化与改良。
怪物猎人是以扮演奇幻世界中猎取各种怪物维生的「魔物猎人」为主题的动作游戏，玩家将于魔物充斥的世界中，承接来自工会的各种打倒魔物的任务，并透过收集魔物所掉落、残留的特殊材料，精制锻造出各式武器道具，来强化自己的角色。
近身武器共通操作
右摇杆 拿出武器架构
R2/□/○ 收起武器(※片手剑使用时，□为使用道具)
R3 脚踢
R1 武器各自的特殊操作键
×拿出武器时为翻滚(用长枪时为闪避)/平时为站立、下蹲操作
右摇杆↑ 纵斩
右摇杆← → 回转斩
右摇杆↓ 跳跃纵斩
R1 防御
R1+右摇杆↑ 防御中攻击
右摇杆↑ 纵斩
右摇杆← 横斩
右摇杆→ 挑斩
右摇杆↓ 蓄力斩，不可移动
R1 防御
右摇杆↑←→ 普通攻击，同一方向拨动可形成3连击
右摇杆↓ 下段攻击
R1 蓄力攻击，可移动
右摇杆↑→← 中段突，可与上段突形成3连击
右摇杆↓ 上段突，可与中段突形成3连击
R3 突进攻击，再按一次R3，突进终止
R1 防御
R1+右摇杆 防御中攻击
×紧急向后闪避
右摇杆↑ 纵斩
右摇杆↓ 突进斩/鬼人化中为乱舞
右摇杆← 左回转攻击
右摇杆→ 右回转攻击
R1 鬼人化，再按一次R1复原
右摇杆↑ 纵斩
右摇杆↓ 横斩
R3 突刺
R1 气刃斩，练气槽MAX时可发动
※太刀攻击时可迅速积攒练气槽，对付敌人时尽量使用连续技，在最后可以放出气刃斩给予对手重创。
右摇杆↑ 回旋纵斩/演奏中的蓝色音符
右摇杆↓ 前突/演奏中的红色音符
右摇杆← 左上旋攻击/演奏中的白色音符
右摇杆→ 右上旋攻击/演奏中的白色音符
R1 演奏开始/终了
演奏中右摇杆 演奏音符颜色的切换
※演奏顺序及效果举例：
白—>白：增加移动速度
蓝—>红：风压(小)无效化
红—>蓝—>白：体力最大值+10
右摇杆↑ 前突，可与上斩形成3连击
右摇杆↓ 上斩，可与前突形成3连击
R3 炮击，斩味最低时不能进行炮击
R1 防御
×向后闪避
R1+右摇杆↓ 装填弹药
R1+R3 龙击炮充填、发射(等前板合上后才能发)
R1+右摇杆↑ 防御中攻击
弩（轻弩重弩）
右摇杆 拿出武器架构
□/○ 收起武器
右摇杆↓ 装填弹药
L1+十字键瞄准镜头的移动
右摇杆↑ 近身格斗攻击
R1 转换成狙击画面
左摇杆/十字键狙击画面中进行瞄准镜头的移动
L2+△/×弹药选择
×拿出弩炮时为翻滚/平时为站立、下蹲操作
※弩炮有弹药限制
共通操作
右摇杆↑ 近身格斗攻击
右摇杆↓ 拉弓，可蓄力
右摇杆松开 弓箭射出
左摇杆+×拿出弓箭时为翻滚/平时为站立、下蹲操作
×向后闪避
R3 箭头装备
R1 转换成狙击画面
L2+△/×箭头装备所用的道具选择
本作是前作《怪物猎人》初代的家用机续作，基本继承了原有的优良成分，虽然前作《怪物猎人》初代一经推出就获得空前的好评，但是设计理念仅是为了配合CAPCOM的网络服务而推出的一款实验性游戏（当时的重点仍在《生化危机》），所以游戏中的尝试性的痕迹非常明显，与之后的作品相差甚远，而且还存在着怪物数量少，游戏模式单调的弊病，所以在本作中，《怪物猎人》正式成为了CAPCOM新兴的个品牌，不仅实验性小品级游戏的感觉一扫而光，而且模式变得极端丰富，系统也是高度完成化。
《怪物猎人》初代的怪物数量非常少，仅有少量的飞龙种和鸟龙种，古龙种也只有老山龙，麒麟，黑龙三种，而在本作中，新增了数十种怪物，并且在各个种类的怪物中皆有大型怪物出现，也因此完成了从初代到2代的生态群的补完，正式形成了一套完整的生态食物链，从最下层的速龙系怪物，到位于食物链顶端的黑龙，完整的生态体系更使得狩猎的环境变得真实。
与前作中只有少数的古龙种作为“最终BOSS”性质的存在不同，本作中古龙种也是新增了许多新怪物，而本作封面也为古龙种的钢龙，用古龙种作为封面怪物，在其他版本中是从未出现过的，也彰显了本作中古龙种的重要性——从操纵风的钢龙，到火之王的炎王龙，再到神秘的霞龙，都构成了一个神秘的古龙种群体
本作中基本抛开了前作的地图，虽然大部分地图的名字与前作基本相同，但是地图均为重新制作的新图。
本作中新的据点村为靠近水系的江波村（ジャンボ村），是一个物产丰富气候温暖的村庄，而本作中这作村庄不再只是接受“村任务”的据点，而是有着多种的功能，猎人需要不断地完成“村庄建设”来升级村庄的各种设施，随着村庄的建设，村子里提供的服务也会变得越来越多，而当码头船只提升至LV3，猎人就可以乘坐船只前往前作的据点村科科特村（ココット村），在一部作品内同时出现2代作品的据点村的，这在其他的作品中是从来没有的设定。而在科科特村可以承接白一角龙等前作怪物的任务。
本作中不再是前作静止时间段的狩猎，而是开始增加了昼夜设定和季节设定，根据昼夜的不同，不同的地图甚至会出现截然不同的情况，比如密林会出现涨潮，而沙漠则是昼夜温差巨大，昼夜设定之后被怪物猎人历代作品所沿袭，而季节设定则根据不同的季节（温暖期，寒冷期，繁殖期）会出现不同的怪物的行动路线，甚至有部分怪物仅限在某个季节出现，任务也是随着季节变化，这一设定后来则被网游版《怪物猎人：边境 online》所继承。
在初代作品中，武器仅为大剑、双剑、片手剑、大锤、长枪、轻弩、重弩七种，比较单调，而本作中武器则添加了太刀、铳枪、弓、狩猎笛，达到了11种之多，基本已经构成了之后怪物猎人系列武器系统的大部分，新的武器有的具有旧武器所没有的便捷，逐渐受到了猎人的喜爱
本作的在线部分据点为多鲁玛（ドンドルマ），是米德加尔德的一片热闹的街区，在这里除了能与所有线上的猎人进行战斗，还有一些热闹的店铺和工坊，亦有间隔一段时间放出的“古龙迎击战”任务，“古龙迎击战”的任务目标为击退前来进犯的古龙种怪物，需要猎人之间的配合才能进行狩猎，而种种设定也奠定了之后家用机版《怪物猎人》在线模式网游化运营的基础，通过PS2的PS2 Network Adaptor接驳网络，进入日本KDDI电信公司提供的“多人匹配在线服务BB”进行在线游戏。
本作可以与先前发售的PSP版《怪物猎人P》进行联动。这也是唯一一次家用机同掌机之间的联动，通过USB线接驳后，在PS2的MH2和PSP的MHP中都选择CONNECT，互相联动角色后，怪物猎人P中可以出现联动怪物黑狼鸟，而怪物猎人2中则会出现联动特典。
