巴士帝国硬盘版是一款策略类游戏。游戏的背景城市由建筑物与道路构成，每回开始游戏时其基本状况均不相同。建筑物分住宅区、商业区、工业区和公园4种，每种又各有数个等级，各种建筑物均能带来不同数量的搭车人口。
城市中的建筑物会随年代自动成长，但是其发展速度与发展区域与大众运输是否便利密切相关，道路分预定路与完成路两种，道路也会随年代自动成长，但各巴士公司可以捐钱给市政府发展文化教育来指定道路与建筑的优先顺序及加速道路兴建。
开始游戏时，必须先设定游戏等级，共有一到四4种等级，第一级最容易，第四级最困难；游戏等级愈高，在游戏终了时得到的加分也愈多。游戏从公元1950年开始，玩家受聘担任新成立的帝国巴士公司总经理。如果经营没有大问题，到年终经理任期结束能为公司赚到不少钱，这也是你经营能力的指标；如果表现够好，则你的名字还将被放入“巴士名人堂”中。
都市发展图
都市发展图显示目前都市发展状况，其中浅灰道路表示已兴建完成的道路。深灰道路表示预定的尚未通车的道路。其中蓝色表示住宅区。红色表示商业区。棕色表示公园。黄色表示特级商业区，如车站、百货公司等。
路权分布图
路权分布图显示目前各巴士公司的路权分布情况，各公司的路权以其代表颜色标于图上，如红色代表帝国巴士公司；蓝色代表蓝天公司；绿色代表绿野运输公司；棕色代表棕榄客运公司。
路线图
总站是每条路线的起点。在游戏中，每家巴士公司可以兴建8个总站，依容量不同分为小、中、大三种，分别可容纳8、16及32辆车，每家公司在安排第一条路线前，至少需兴建一个总站。总站必须紧临马路兴建，其造价由容量大小及兴建地区地价决定。
路线由安插站牌形成。在插下每支站牌后，电脑会找出由此路线之发车总站经过各站牌的最短路径，作为巴士的行进路线。安插站牌时需付出设站费，以后每月均需按站数付给政府权利金。
每家巴士公司最多可以设定6条路线，每条路线最多可安插5支站牌。站牌必须设于人行道上，不能建在路口及联外道路上。
