巴士帝国汉化版是一款策略类游戏。游戏的背景城市由建筑物与道路构成，每回开始游戏时其基本状况均不相同。建筑物分住宅区、商业区、工业区和公园4种，每种又各有数个等级，各种建筑物均能带来不同数量的搭车人口。
城市的发展使得巴士业成为一个高额获利行业，也吸引了其他公司的投入。在游戏中有三家竞争公司参与竞争，他们各有不同的经营哲学。蓝天巴士公司的特点是保守经营，与世无争，代表色为蓝色。绿野运输公司的特点是年轻好战，积极扩张，代表色为绿色。棕榄客运公司的特点是将帝国巴士公司设定为主要经营对手，抓到机会就向你开战。
开始游戏时，必须先设定游戏等级，共有一到四4种等级，第一级最容易，第四级最困难；游戏等级愈高，在游戏终了时得到的加分也愈多。游戏从公元1950年开始，玩家受聘担任新成立的帝国巴士公司总经理。如果经营没有大问题，到年终经理任期结束能为公司赚到不少钱，这也是你经营能力的指标；如果表现够好，则你的名字还将被放入“巴士名人堂”中。
城市中的建筑物会随年代自动成长，但是其发展速度与发展区域与大众运输是否便利密切相关，道路分预定路与完成路两种，道路也会随年代自动成长，但各巴士公司可以捐钱给市政府发展文化教育来指定道路与建筑的优先顺序及加速道路兴建。
