小精灵又叫吃豆人，是电子游戏历史上的经典街机游戏，由Namco公司的岩谷彻设计并由Midway Games在1980年发行。Pac-Man被认为是80年代最经典的街机游戏之一，游戏的主角小精灵的形象甚至被作为一种大众文化符号，或是此产业的代表形象。它的开发商Namco也把这个形象作为其吉祥物和公司的标帜，一直沿用至今。
该游戏的背景以黑色为主。画面中，“Google”6个字母组成回廊似的迷宫画面，四个颜色分别为红、黄、蓝、绿的鬼面符号在迷宫中穿梭，似乎在寻找一个半开半合的黄色圆圈符号。当记者按动键盘上的方位键时，发现该黄色圆圈符号可以行走，并且可以吞吃迷宫路径上的小黄豆，但遇到鬼面符号时就要被吃掉。
1980年5月22日，日本的南梦宫株式会社（NAMCO）首次在街机平台发布了《吃豆人》。不久之后，美国的Midway公司取得了北美地区的袋里权。当时市面的游戏多以《太空侵略者》（Space Invaders》等射击游戏为主，《吃豆人》如同清爽舒适的凉风，很快赢得了包括女性和儿童在内各个层次的玩家的喜爱。从此《吃豆人》一发而不可收拾，销售额屡创新高，周边产品层出不穷。
控制游戏的主角小精灵吃掉藏在迷宫内所有的豆子，并且不能被幽灵抓到。迷宫的四个角落有大的闪烁点称为大力丸，提供小精灵一小段时间，可以反过来吃掉幽灵。幽灵在这段时间内会变成深蓝色，会往反方向逃逸，而且通常移动时比较慢。有趣的是，当幽灵被吃掉时，它的眼睛还在，会飞回鬼屋，并再生而回复正常的颜色。当深蓝色的幽灵反白闪动时，表示大力丸的效力即将消失，而随著游戏的进展，大力丸的有效时间会越来越短。在游戏的后段，大力丸被吃掉时，幽灵不会改变颜色，但仍会往相反方向逃。
吃豆人的造型从吃掉一角的披萨演化而来，不过制作人岩谷彻在1986年接受采访时表示，日语的“口”字也是他的灵感来源——这又是一个通过游戏输出本国文化的典型特例，尽管日语的书写系统来自汉语。
Pac-Man最早的艺名叫Pakkuman，源于“パクパク食べる”的发音paku-paku taberu，paku-paku表示嘴巴一张一合的动作和声音，形象描绘了“我吃，故我在”的生活态度。为了迎合年轻人的口味，Pakkuman被更名为Puckman。但是Puck和某不雅词汇仅有一字之差，于是再作改动，便有了流芳百世的Pac-Man。
